চট্টগ্রামের সীতাকুণ্ড চন্দ্রনাথ ধামে চলছে হিন্দু সম্প্রদায়ের সবচেয়ে প্রাচীনতম ধর্মীয় উৎসব  শিবচতুর্দশী মেলা। আজ শুক্রবার (১৭ ফেব্রুয়ারি) সকালে শুরু হয়ে সীতাকুণ্ড পাহাড়ের সর্বোচ্চ চূড়ায় অবস্থিত চন্দ্রনাথ মন্দিরকে ঘিরে তিন দিনব্যাপী শিবচতুর্দশী মেলা চলবে ১৯ ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত।

মেলা উপলক্ষে ইতোমধ্যে প্রশাসন ও মেলা কমিটির সমন্বয়ে যাবতীয় প্রস্তুতি সম্পন্ন করা হয়েছে। মেলার আইন-শৃঙ্খলা রক্ষায় নেওয়া হচ্ছে কঠোর নিরাপত্তা ব্যবস্থা। মেলাকে কেন্দ্র করে গত কয়েকদিন ধরে দেশ-বিদেশ থেকে দর্শনার্থীরা সীতাকুণ্ডে আসছেন। সারা দেশ থেকে দর্শনার্থীরা যাতে মেলায় যোগ দিতে পারেন সে জন্য প্রতি বছরের মতো এবারও মেলাকে ঘিরে যাত্রীদের যাতায়াতের সুবিধার্থে সীতাকুণ্ডে দাঁড়াবে সাতটি এক্সপ্রেস ট্রেন।

মেলায় প্রতি বছরের মতো এবারও ভারত, নেপাল, শ্রীলঙ্কাসহ পৃথিবীর বিভিন্ন দেশের সাধু-সন্ন্যাসী ও দর্শনার্থীদের আগমন ঘটবে। কয়েকশ বছরের প্রাচীন এই মেলাকে কেন্দ্র করে প্রতি বছর লাখ লাখ ভক্তের আগমন ঘটে।

মেলা কমিটির কেন্দ্রীয় সভাপতি চট্টগ্রাম জেলা প্রশাসক, সীতাকুণ্ড কার্যকরী সভাপতি ইউএনও থানা প্রশাসনের সঙ্গে বারবার মেলা কমিটির প্রস্তুতি সভা অনুষ্ঠিত হয়েছে। সবাই মিলে একটি সুন্দর-সুষ্ঠু মেলা সম্পন্ন করতে মেলা কমিটির নেতৃবৃন্দ নিরলসভাবে কাজ করছে বলে দাবি করেন তারা।

সীতাকুণ্ড কার্যকরী সভাপতি ইউএনও শাহাদাত হোসেন বলেন, ‘মেলা কেন্দ্রিক সব প্রস্তুতি আমরা সম্পন্ন করেছি। তীর্থযাত্রীদের নিরাপত্তা নিশ্চিতে সব রকমের ব্যবস্থা করা হয়েছে।’

আয়োজকেরা জানান, সারা বিশ্বের সনাতন ধর্মাবলম্বীদের কাছে চন্দ্রনাথ ধাম একটি পুণ্যতীর্থ পীঠ। আনুমানিক ৩০০ বছর আগের ফাল্গুন মাসের শিবচতুর্দশী তিথিতে (শিবরাত্রি) চন্দ্রনাথ ধামকে ঘিরে শুরু হয় তিন দিনব্যাপী শিবচতুর্দশী মেলা। তখন থেকে এ মেলাকে ঘিরে দেশ-বিদেশের লাখো পুণ্যার্থী সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে প্রায় এক হাজার ২০০ ফুট ওপরের পথ হেটে কলিযুগের মহাতীর্থ খ্যাত এ চন্দ্রনাথ ধাম দর্শনের পাশাপাশি শিবরাত্রিতে দেবাদিদেব মহাদেবের পূজা-অর্চনা করেন।

এ ছাড়া মেলার চতুর্দশী তিথিতে সনাতনী পুণ্যার্থীরা ব্যাস কুণ্ডে স্নান-তর্পণ, গয়াকুণ্ডে পিণ্ডদান করেন। সীতাকুণ্ডে থাকা অন্তত ৫০টি মঠ-মন্দির পরিক্রমা করবেন তারা।

সীতাকুণ্ড থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) তোফায়েল আহমেদ বলেন, ‘এবারের মেলাকে ঘিরে পাঁচ শতাধিক আইন-শৃঙ্খলা রক্ষী বাহিনীর সদস্য মোতায়েন থাকবে। এই মেলা একটি বিশাল মেলা। পৃথিবীর বিভিন্ন দেশ থেকে পুণ্যার্থীরা এখানে তীর্থ করতে আসেন। তারা যেন কোনোভাবেই হয়রানির শিকার না হয় সেটি দেখার জন্য পুলিশ সার্বক্ষণিক প্রস্তুতি নিয়েছে।’