ঢাকা-১৭ আসনের উপনির্বাচনেও বিএনপির ঘোমটা পরা প্রার্থী আছে বলে মন্তব্য করেছেন এই নির্বাচনে ক্ষমতাসীন আওয়ামী লীগ মনোনীত প্রার্থী মোহাম্মদ এ আরাফাত। আজ বৃহস্পতিবার রাজধানীর আগারগাঁওয়ে নির্বাচন ভবনে রিটার্নিং কর্মকর্তার কাছে মনোনয়নপত্র জমা দেওয়ার পর সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে আরাফাত এই মন্তব্য করেন।

প্রতিপক্ষহীন নির্বাচনে প্রার্থী হয়ে কেমন লাগছে, সাংবাদিকদের এমন প্রশ্নে আরাফাত বলেন, ‘প্রতিপক্ষহীন আসলে না। আমাদের প্রতিপক্ষ যারা, তারা কিন্তু আসলে আছে। তারা হয়তো কৌশলগত কারণে নেই। বিভিন্ন জায়গায় তারা ছিল, তারা আছে। ঘোমটা পরে বিএনপি ঢাকা-১৭ আসনেও আছে। তারা (বিএনপি) সব জায়গায় আছে। দৃশ্যত তারা থাকুক বা পেছনে থাকুক, আমরা তাদের পরাজিত করব, যেভাবে থাকুক।’

প্রতিদ্বন্দ্বী কি তাহলে হিরো আলম, এমন প্রশ্নের জবাবে মোহাম্মাদ এ আরাফাত বলেন, ‘আমি তা মনে করি না। নির্বাচনে এলে সবারই অংশগ্রহণ করার অধিকার আছে সাংবিধানিকভাবে। আমাদের প্রতিপক্ষ কারও না কারও ঘাড়ে ভর করে। সব জায়গাতেই তাদের অবস্থান।’

আরাফাত এসময় আরও বলেন, ‘প্রতিপক্ষ তো বিভিন্নভাবে নিয়োজিত আছে। আমাদেরকে পরাজিত করা, ছোট করা, হিউমিলিয়েট করা; সেটা আমরা হতে দেব না।’

মোহাম্মাদ এ আরাফাত আরও বলেন, ‘আমি মনে করি, আমাদের দল মনে করে, আমাদের প্রধান প্রতিপক্ষ যারা, তারা নির্বাচনে আসুক, থাকুক এটা আমরা চাই। আমরা নির্বাচন কেন্দ্রিক দল। কিন্তু যারা গণতন্ত্রবিরোধী অবস্থান নিচ্ছে, তারা নির্বাচনে থাকছে না।’

মোহাম্মাদ আরাফাত এ সময় আরও বলেন, ‘নির্বাচন ইজ নট আ ম্যাটার অব জোক। ইটস আ সিরিয়াস ম্যাটার। সেভাবে আমরা নিতে চাই নির্বাচনটা।’

মোহাম্মাদ এ আরাফাত বলেন, ‘আরও অনেকেই প্রার্থী আছে। কার ঘাড়ে তারা (বিএনপি) চাপবে, এটা আমরা বলতে পারছি না। তবে, তারা সক্রিয়ভাবে আছে। তারা অদৃশ্যভাবে থাকবে। নৌকার বিপক্ষে তারা সব সময় সক্রিয়। কোথাও ফাঁকা মাঠে গোল দেয়ার কোনো সুযোগ নেই।’