দূষিত শহরের তালিকায় ঢাকা প্রায়ই প্রথম দিকে থাকে। দীর্ঘদিন ধরে এই ধারা অব্যাহত থাকলেও লক্ষণীয় কোনো উন্নতি দেখা যায়নি, বরং অবনতিই হয়েছে। আজ সোমবার (৯ জুন) দুপুর ১টায় ১৪৪ একিউআই স্কোর নিয়ে দূষিত বাতাসের শহরের তালিকায় চতুর্থ স্থানে অবস্থান করছে ঢাকা। যেখানে গতকাল (রোববার) এই সময়ে ১৩০ স্কোর নিয়ে ছিল পঞ্চম।

অন্যদিকে, গতকাল তালিকার শীর্ষে থাকা চিলির রাজধানী সান্তিয়াগো আজ ৭ম স্থানে নেমে এসেছে। একিউআই স্কোরও ১৬৬ থেকে ১২১ এ নেমে এসেছে। গতকালের মতো আজও বায়ুমান সূচক অনুযায়ী ঢাকার বাতাস সংবেদনশীলদের জন্য অস্বাস্থ্যকর হিসেবে গণ্য হচ্ছে।

কারণ কণা দূষণের একিউআই মান যদি ০ থেকে ৫০-এর মধ্যে থাকে, তবে তা ‘ভালো’হিসেবে বিবেচিত হয়। ৫১ থেকে ১০০-এর মধ্যে হলে ‘মাঝারি’, আর ১০১ থেকে ১৫০ হলে ‘সংবেদনশীল গোষ্ঠীর জন্য অস্বাস্থ্যকর’বলে ধরা হয়। এই পর্যায়ে সংবেদনশীল ব্যক্তিদের দীর্ঘ সময় বাইরে পরিশ্রম না করার পরামর্শ দেওয়া হয়।

একিউআই সূচক ১৫১ থেকে ২০০ হলে তা ‘অস্বাস্থ্যকর’, ২০১ থেকে ৩০০ হলে ‘খুব অস্বাস্থ্যকর’এবং ৩০১-এর বেশি হলে তা ‘বিপজ্জনক’হিসেবে বিবেচিত হয়, যা জনস্বাস্থ্যের জন্য মারাত্মক ঝুঁকি সৃষ্টি করে।

বাংলাদেশে একিউআই সূচক নির্ধারিত হয় পাঁচ ধরনের দূষণের ভিত্তিতে— বস্তুকণা (পিএম১০ ও পিএম২.৫), নাইট্রোজেন ডাই-অক্সাইড (এনও₂), কার্বন মনো-অক্সাইড (সিও), সালফার ডাই-অক্সাইড (এসও₂) ও ওজোন।

ঢাকায় অন্য যেকোনো সময়ের তুলনায় এখন মানুষজন অনেক কম। কারণ ঈদুল আজহায় এবার টানা ১০দিন ছুটিতে রাজধানী ছেড়ে নিজ বাড়িতে ঈদ কাটাতে গেছেন অনেকে। তাছাড়া, যানবাহনও কম। তবে কম মানুষ কিংবা কম যানবাহনের ধোঁয়াও ঢাকার বাতাসের মানে তেমন পরিবর্তন আনতে পারেনি। শহরটি দীর্ঘদিন ধরেই বায়ুদূষণজনিত সমস্যায় ভুগছে। শীতকালে এখানকার বায়ুমান সাধারণত সবচেয়ে খারাপ থাকে, আর বর্ষাকালে তুলনামূলকভাবে উন্নত হয়।

বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা (ডব্লিউএইচও) জানিয়েছে, বায়ুদূষণের কারণে প্রতিবছর বিশ্বে আনুমানিক ৭০ লাখ মানুষের মৃত্যু হয়। এসব মৃত্যুর প্রধান কারণ হলো স্ট্রোক, হৃদরোগ, দীর্ঘস্থায়ী শ্বাসকষ্ট (সিওপিডি), ফুসফুসের ক্যানসার ও শ্বাসযন্ত্রের তীব্র সংক্রমণ।