পেস বোলিংয়ে দিন দিন সমৃদ্ধ হচ্ছে বাংলাদেশ। এক সময়ের স্পিন নির্ভর দলে এখন পেসারের ছড়াছড়ি। পুরুষ জাতীয় দলে তাসকিন-শরিফুল-মুস্তাফিজরা আলো ছড়াচ্ছেন নিয়মিত। পিছিয়ে নেই মেয়েরাও। দলে বেড়েছে পেসারের সংখ্যা। আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেই দলে আছেন চার পেসার।

সংযুক্ত আরব আমিরাতে আগামীকাল বৃহস্পতিবার (৩ অক্টোবর) থেকে শুরু হবে নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। আসর শুরুর আগে দুটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলেছেন জ্যোতি-জাহানারারা। শ্রীলঙ্কার কাছে হারলেও, পাকিস্তানের বিপক্ষে তুলে নিয়েছে জয়। বিশ্বকাপে প্রথম দিনই মাঠে নামবে বাংলাদেশ। স্কটল্যান্ডের সঙ্গে ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে বাংলাদেশের অভিযান।

আসর শুরুর আগে প্রস্তুতি ও আশার কথা শোনা গেছে পেসারদের মুখে। বিশ্বকাপে ভালো কিছু করতে মুখিয়ে আছেন তারা। দলে থাকা চার পেসার—জাহানারা আলম, মারুফা আক্তার, রিতু মনি ও দিশা বিশ্বাসের প্রতি আস্থা আছে পেস বোলিং কোচ তালহা জুবায়েরের। তার মতে, প্রত্যেকের সামর্থ্য আছে বিশ্বকাপে ভালো করার।

বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) দেওয়া এক ভিডিওতে পেসার জাহানারা বলেন, ‘পেস বিভাগে লম্বা সময় আমি একা চেষ্টা করে গেছি। এবার আমার সঙ্গে মারুফা, রিতু, দিশা আছে। আশা করি, স্পিনারদের মতো আমরাও পেস বিভাগ থেকে দেশকে সাহায্য করতে পারব। এই ব্যাপারে খুবই আশাবাদী।’

দলের আরেক পেসার মারুফা বলেন, ‘এখানে আসার পর থেকে ভালো প্রস্তুতি হচ্ছে। তালহা স্যার (তালহা জুবায়ের) আসার পর মানসিকভাবেও এগিয়েছি। নিজের খেলার প্রতি আরও যত্ন নিতে পারছি, খেলাও আগের চেয়ে উন্নত হচ্ছে।’

জাতীয় দলে নতুন মুখ দিশা জানান, তাদের লক্ষ্য পেস বিভাগ থেকে যতটা সম্ভব দলে অবদান রাখা। এতদিন এক দুইজন ছিলেন, এখন চারজন আছে। সবাই মিলে ভালো কিছুর স্বপ্ন দেখছেন।

আরেক পেসার রিতু জানান, তার প্রধান লক্ষ্য যত কম রান দেওয়া যায়। সেই সঙ্গে প্রয়োজনের সময় উইকেট নিয়ে দলে ব্রেক থ্রু এনে দেওয়া।