বাংলাদেশ ফুটবল দলের জন্য এতদিন সবেধন নীলমণি স্টেডিয়াম ছিল বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়াম। জাতীয় দলের খেলা কিংবা লিগ-বয়সভিত্তিক দল, প্রায় সবই হতো এখানে। কমলাপুর স্টেডিয়ামে হাতে গোনা কিছু ম্যাচ হয়। তবে, বঙ্গবন্ধু স্টেডিয়ামটি খেলার অনুপযোগী হওয়ায় সাম্প্রতিক বছরগুলোতে বসুন্ধরা কিংস অ্যারেনায় বাংলাদেশের ম্যাচ হতো।

২০২৪ সালের ডিসেম্বরের শেষ দিকে যুব ও ক্রীড়া উপদেষ্টা আসিফ মাহমুদ জানান, চট্টগ্রামের এম এ আজিজ স্টেডিয়ামটিকে ফুটবলের জন্য বরাদ্দ দেবে। তিনি জানিয়েছিলেন, বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনকে (বাফুফে) এটি ১০ বছরের জন্য দেওয়া হবে।

বাফুফে অবশ্য আরও বেশি সময়ের জন্য এটি চেয়েছে। তাদের চিঠির পরিপ্রেক্ষিতে জাতীয় ক্রীড়া পরিষদ (এনএসসি) ২৫ বছরের জন্য স্টেডিয়ামটি দেশের ফুটবলের জন্য দিয়েছে। আজ বৃহস্পতিবার (২ জানুয়ারি) এনটিভি অনলাইনকে বিষয়টি নিশ্চিত করেন বাফুফের এক কর্মকর্তা।

স্টেডিয়ামের দেখভালের খরচ, আয়ের অংশ ও বাফুফেকে দেওয়া এনএসসির কিছু শর্ত আছে। সেসব খুব দ্রুত সংবাদ সম্মেলন করে জানানো হবে, বলেছেন বাফুফের সেই কর্মকর্তা।

চট্টগ্রামের এম এ আজিজ স্টেডিয়াম মূলত ক্রিকেটের জন্য পরিচিত ছিল। নানা অব্যবস্থাপনা ও দুর্নীতিতে খেলার মতো অবস্থা হারিয়ে ফেলে এটি। চট্টগ্রামে ক্রিকেটের ম্যাচগুলো জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হওয়ায় এম এ আজিজ খালি পড়ে আছে। সংস্কার করে তাই ফুটবলের জন্য এটিকে ব্যবহার করা হবে আগামী ২৫ বছরের জন্য।