ঢাকায় এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের (এসিসি) বার্ষিক সাধারণ সভা শেষে বোঝা গিয়েছিল এশিয়া কাপের আগামী আসর নিয়ে সকল কালো মেঘ কেটে গেছে। শঙ্কা কাটিয়ে আজ বিকেলে এশিয়া কাপের চূড়ান্ত ভেন্যু ও সময়সূচি প্রকাশ করেছিলেন এসিসি সভাপতি মহসিন নাকভি। সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে নিজের এক্স হ্যান্ডেলে সূচি প্রকাশ করেন তিনি।

এর কয়েকটা ঘণ্টা পরই আনুস্ঠানিকভাবে এশিয়া কাপের আগামী আসরের সূচি প্রকাশ করেছে এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল (এসিসি)। আজ শনিবার (২৬ জুলাই) এসিসি ঘোষিত ওই সূচিতে জানানো হয়, এশিয়া কাপের এবারের আসর হবে সংযুক্ত আরব আমিরাতে। আগামী ৯ সেপ্টেম্বর পর্দা উঠবে আসন্ন এশিয়া কাপের। ২৮ সেপ্টেম্বর ফাইনালের মধ্য দিয়ে পর্দা নামবে আঞ্চলিক শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইয়ের।

আটটি দল দুটি গ্রুপে ভাগ হয়ে খেলবে আঞ্চলিক শ্রেষ্ঠত্বের জন্য। যেখানে বাংলাদেশ ‘বি’ গ্রুপে। এই গ্রুপে টাইগারদের সঙ্গী শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান ও হংকং। অন্যদিকে ‘এ’ গ্রুপে পড়েছে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বি ভারত ও পাকিস্তান। তাদের সঙ্গী সংযুক্ত আরব আমিরাত ও ওমান।

সূচি অনুযায়ী, গ্রুপ পর্বে প্রতিটি দল তিনটি করে ম্যাচ খেলবে। গ্রুপ পর্ব শেষে দুই গ্রুপের সেরা দুটি করে দল জায়গা করে নিবে সেমিফাইনালে। এরপর ফাইনাল।

বাংলাদেশ এশিয়া কাপের মিশন শুরু করবে ১১ সেপ্টম্বর হংকংয়ের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে। ১৩ সেপ্টেম্বর পরের ম্যাচ খেলবে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে। ১৬ সেপ্টেম্বর গ্রুপ পর্বে নিজেদের শেষ ম্যাচ খেলবে আফগানিস্তানের বিপক্ষে।

‘এ’ গ্রুপের দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বি ভারত ও পাকিস্তান মুখোমুখি হবে ১৪ সেপ্টেম্বর। যদিও এই ম্যাচ নিয়ে শঙ্কা এখনো কাটেনি। চলতি বছরে দুই দেশের সামরিক উত্তেজনার পরে পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ না খেলার ঘোষণা দিয়েছিল ভারত।

সেটির অংশ হিসেবে সম্প্রতি ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়ন্স অব লেজেন্ডস টুর্নামেন্টে ভারত চ্যাম্পিয়নস দল পাকিস্তান চ্যাম্পিয়নসের বিপক্ষে খেলতে অস্বীকৃতি জানায়, যার ফলে ম্যাচটি বাতিল হয়ে যায়। যেকারণে এশিয়া কাপের ম্যাচ নিয়ে শঙ্কা উড়িয়ে দেওয়া যায় না।