বছরের শেষ গ্র্যান্ড স্ল্যামের দ্বিতীয় রাউন্ডেই বড় অঘটন দেখে ফেলল টেনিস বিশ্ব। ইউএস ওপেনের দ্বিতীয় রাউন্ড থেকেই স্পেনের টেনিস তারকা কার্লোস আলকারাজ়কে বিদায় করে দিলেন নেদারল্যান্ডসের বোটিক ভ্যান ডি জ়্যান্ডসচাল্প। স্ট্রেট সেটে আলকারাজের যাত্রা থামিয়ে তৃতীয় রাউন্ডে জায়গা করে নিলেন ডাচ তারকা।  

আজ শুক্রবার (৩০ আগস্ট) বোটিক ভ্যান ডির সামনে পাত্তাই পাননি আলকারাজ। প্রথম সেটে ৬-১ সেটে স্রেফ উড়ে যান ডাচ প্রতিনিধির সামনে। পরের সেটে লড়াই জমলেও শেষটা হয় হার দিয়ে। এই সেটে আলকারাজ হারেন ৭-৫ ব্যবধানে।

টানা দুই সেট হেরে যাওয়া স্প্যানিশ তারকার কাছে শেষ সেটটা ছিল স্রেফ আনুষ্ঠানিকতার। কিন্তু এই সেটেও পরাজয় দেখেন আলকারাজ। ম্যাচের চূড়ান্ত ফল দাঁড়ায় ৬-১, ৭-৫, ৬-৪! অঘটনের জন্ম দিয়ে পরের রাউন্ডে যান বোটিক। আর বিদায় নিশ্চিত হয় স্প্যানিশ তারকার।

টেনিস বিশ্বের র‍্যাঙ্কিংয়ে ৭৪ নম্বরে আছেন বেটিক। ইউএস ওপেনে অবাছাই। সেই খেলোয়াড়ের বিরুদ্ধে হেরে গেলেন অলিম্পিক্সে রুপার পদক জেতা আলকারাজ়। এই বছর ফরাসি ওপেন এবং উইম্বলডন জিতে ইউএস ওপেনে খেলতে নেমেছিলেন এই তারকা।

কিন্তু বছরের শেষটা এমন দুঃস্বপ্নের হবে সেটা হয়তো স্বপ্নেও ভাবেননি আলকারাজ। সেই সঙ্গে এক বছরে তিনটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের স্বপ্ন দ্বিতীয় রাউন্ডেই শেষ হয়ে গেল তার।

আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে পুরুষদের সিঙ্গলসে আলকারাজ়কে হারিয়ে বোটিক বলেন, ‘আমি ভাষা হারিয়ে ফেলেছি। অসাধারণ একটা রাত। এই স্টেডিয়ামে প্রথম বার রাতে খেলতে নেমেছিলাম। দুর্দান্ত দর্শক। আগের ম্যাচের জয় আমাকে প্রচুর আত্মবিশ্বাস দিয়েছিল। প্রথম পয়েন্ট থেকেই আমি লড়ছিলাম। বুঝতে পারছিলাম যে এই ম্যাচ আমি জিততে পারি।’

২০২১ সালের উইম্বলডনে দ্বিতীয় রাউন্ডে হেরে গিয়েছিলেন আলকারাজ়। তার পর থেকে এই প্রথম কোনও গ্র্যান্ড স্ল্যামের দ্বিতীয় রাউন্ডে হারলেন আলকারাজ।

অন্যদিকে জাপানের নাওমি ওসাকাও হেরে গেছেন। নারীদের সিঙ্গলসে দ্বিতীয় রাউন্ডেই হেরে গেলেন চারটি গ্র্যান্ড স্ল্যামের মালিক। দুবারের (২০১৮ এবং ২০২০) ইউএস ওপেন জয়ী জাপানের টেনিস তারকা এখন র‍্যাঙ্কিংয়ে অনেকটাই পিছিয়ে। মানসিক অসুস্থার কারণে টেনিস থেকে দূরে ছিলেন তিনি। কোর্টে ফিরলেও চেনা ছন্দে ফিরতে পারেননি। যার প্রমাণ মিলল ইউএস ওপেনে। চেকিয়ার ক্যারোলিন মুচোভার কাছে ৩-৬, ৬-৭ সেটে হেরে গেলেন জাপানের টেনিস তারকা।